La maggior parte dei minerali solidi viene estratta in modo aperto, utilizzando pozzi aperti. Alcuni di loro sono di dimensioni impressionanti, possono raggiungere diversi chilometri di diametro e arrivare a centinaia di metri di profondità. Tra questi c'è il Bingham Canyon, che è la formazione artificiale più profonda del mondo.
Bingham Canyon, situato vicino alla città americana di Salt Lake City nello Utah, non è a caso considerata la cava più profonda. È profondo 1, 2 km e il suo diametro supera i 4 km.
Storia del Bingham Canyon
La presenza di fossili sul territorio di Bingham Canyon fu scoperta per la prima volta nel 1850, ma l'intero potenziale industriale di questa cava fu stimato solo 14 anni dopo. A causa del terreno difficile, l'estrazione in questa zona è stata effettuata molto lentamente. Tuttavia, con la costruzione di una ferrovia per questa carriera nel 1873, la scala di produzione fu notevolmente aumentata. E 23 anni dopo, la cava divenne proprietà della Consolidated Mining Company, fondata nel 1898 da Thomas Weir e Samuel Newhouse. La quantità di rame estratto nel Bingen Canyon è stata aumentata più volte.
Dal 1903, questo campo è stato ancora più sviluppato. Enos Wall e Daniel Jacklin hanno formato la Utah Copper Company e costruito un impianto di lavorazione in loco che ha permesso all'industria mineraria di fare un enorme passo avanti. 20 anni dopo, più di 15 mila persone di diverse nazionalità vivevano e lavoravano sul territorio di Bingham Canyon, tuttavia, con lo sviluppo della tecnologia, il loro numero stava rapidamente diminuendo, mentre la produzione di rame aumentava ogni anno.
Dopo la crisi petrolifera del 1973, la più grande miniera del mondo è stata acquisita dalla nota compagnia britannica British Petroleum. Dopo qualche tempo, è stato venduto alla holding britannica Rio Tinto, l'attuale proprietario del campo di Bingham Canyon.
Gli ambientalisti stanno spingendo da decenni per terminare i lavori nel Bingham Canyon a causa del suo impatto ambientale.
Stato attuale del Bingham Canyon
Oggi, la cava più grande del mondo è elencata nel registro dei monumenti storici nazionali degli Stati Uniti. Il giacimento dà lavoro a quasi 1.500 persone e ogni giorno vengono estratte circa 450mila tonnellate di roccia. I minerali di questa cava sono dominati da pirrotite, calcopirite, bornite, citite; sono presenti anche metalli rari palladio, oro, galena e argentite.
L'ultima stima è che Bingham Canyon ha identificato e dedotto riserve di minerale di rame di 637 milioni di tonnellate.
Nel 2013, Bingham Canyon ha subito la più potente frana del suolo della storia moderna, che ha distrutto gli edifici di produzione e alcune attrezzature, ma tutti i lavoratori sono stati evacuati. A seguito del crollo, si è verificato un terremoto di magnitudo 5. Proprio in quel momento, i proprietari pianificarono di interrompere completamente l'estrazione del minerale di rame, poiché l'espansione della produzione richiedeva costi finanziari troppo elevati.
