Il Big Ben è il punto di riferimento più riconoscibile di Londra. Sorge a 96 metri sopra le strade e vanta 4 dei più grandi quadranti del mondo. Potresti essere sorpreso, ma questa massiccia torre dell'orologio ha ufficialmente un nome completamente diverso.
Il Big Ben fa parte del Palazzo di Westminster e si trova nel cuore di Londra, a pochi passi da altre famose attrazioni come il London Eye, Downing Street, la House of Parliament, l'Abbazia di Westminster, ecc. Westminster o Waterloo.
Storia
Il Big Ben deve la sua nascita a un incendio accidentale avvenuto nel 1834 al Palazzo di Westminster. Si è svolto un ampio concorso per restaurare la parte dell'edificio distrutta da un incendio, in cui l'architetto britannico Charles Barry è stato selezionato tra altri 96 candidati. Poiché la torre dell'orologio non era nel progetto originale, Barry si rivolse ad Augustus Pugin per chiedere aiuto, e fu aggiunta al progetto nel 1836. Il parlamento fu costruito in stile neogotico, le fondamenta per la torre furono poste il 28 settembre 1843 e i lavori di costruzione, con 5 anni di ritardo, furono completati nel 1859.
campana
Contrariamente alla credenza popolare, il nome Big Ben non appartiene alla torre, ma alla campana installata all'interno della struttura. La campana prototipo è stata rilasciata nel 1856, pesava 16 tonnellate ed era così pesante che si è crepata durante la fase di test. La versione attuale pesa 13,5 tonnellate; per la sua sicurezza, gli sviluppatori hanno installato un martello realizzato con un materiale più leggero, che conferisce al Big Ben un suono speciale.
Nessuno sa esattamente da dove provenga il nome "Big Ben". Secondo una teoria, porta il nome di un politico di alto rango - Benjamin Hall, che ha supervisionato l'installazione della campana. Un'altra teoria dice che la campana prende il nome da Benjamin Count, un pugile professionista dei pesi massimi che vinse diversi incontri di boxe in quei giorni ed era ampiamente noto al pubblico. In ogni caso, sebbene la torre abbia diversi nomi alternativi, tra cui Big Tom, Great Clock of Westminster, Clock Tower e, più recentemente, Elizabeth's Tower, le persone di tutto il mondo la chiamano Big Ben.
Orologio
Edward John Dent è stato nominato il creatore del movimento dell'orologio. Purtroppo morì nel 1853 e suo nipote completò l'opera.
Gli artigiani hanno svolto un lavoro straordinario: fino ad oggi, l'orologio sulla Elizabeth Tower è l'orologio meccanico più preciso e più grande del mondo. Ogni quadrante, 7 metri di diametro, è composto da 312 pezzi di vetro bianco che possono essere rimossi e sostituiti all'occorrenza. L'orologio pesa 5 tonnellate, quindi sono state necessarie 6 persone per avviare il motore prima di installarlo.
Durante la sua esistenza, l'orologio è stato deluso solo una volta: nel 1962, a causa di una temperatura record, le lancette si sono bloccate, rallentando l'orologio di ben 10 minuti.
Fatti interessanti
- Oltre alla campana più grande, il Big Ben, che suona una volta ogni ora, ci sono 4 campane più piccole. Suonano ogni 15 minuti e ogni quarto d'ora ha la sua traccia di suoneria.
- Non c'è ascensore all'interno del Big Ben. Chi vuole salire in cima deve percorrere 340 gradini, che equivalgono a salire al 16° piano.
- Ogni anno, la torre del Big Ben si inclina di alcuni millimetri in direzione nord-ovest e un giorno potrebbe cadere direttamente sul Palazzo del Parlamento, che si trova dall'altra parte della strada.
- La precisione dell'orologio viene regolata utilizzando un centesimo. Mettendo una moneta sul pendolo, puoi rallentare l'orologio di 0,4 secondi durante il giorno.
- Il suono dei rintocchi della torre può essere ascoltato entro un raggio di 8 chilometri.
Probabilmente l'orologio più riconoscibile al mondo, il Big Ben è l'epitome della precisione e della pedanteria inglesi ed è giustamente considerato il segno distintivo di Londra e del Regno Unito.
