Le montagne sputafuoco hanno sempre stupito l'immaginazione umana. L'atteggiamento nei confronti dei vulcani è sempre stato ambiguo: da un lato erano temuti, e non senza motivo, dall'altro, cercavano di insediarsi vicino ad essi, perché il terreno fertilizzato con cenere vulcanica è molto fertile.
I vulcani si trovano in tutti i continenti, inclusa anche l'Antartide. Esistono anche in Europa, ma i vulcani attivi sono rimasti sul territorio di soli tre stati: Italia, Spagna e Islanda. La maggior parte di essi si trova dove si toccano due placche tettoniche - africana ed eurasiatica.
Vesuvio
Uno dei vulcani europei più famosi è il Vesuvio. Si trova a 15 km da Napoli. L'area in cui si trova il Vesuvio è stata a lungo chiamata la "Campania Felice" - per via della fertilità del suolo. L'altezza della montagna è di 1281 m.
Il Vesuvio è solitamente ricordato in relazione alla morte di tre antiche città romane: Pompei, Ercolano e Oplontis. Questa grandiosa eruzione avvenne nel 79 dC È interessante notare che a Pompei, secondo fonti scritte di quell'epoca, vivevano molte più persone di quante ne furono trovati i resti (anche se si considera che non tutti furono trovati). Ciò suggerisce che la maggior parte dei residenti ha lasciato la città al primo segno dell'eruzione: coloro che hanno sottovalutato il pericolo sono stati uccisi.
L'eruzione del 79 d. C. è la più famosa, ma non l'unica, del Vesuvio. Gli scienziati conoscono circa 80 eruzioni, l'ultima delle quali avvenne nel 1944. Certo, non fu così distruttivo, ma i vulcanologi non escludono il ripetersi della catastrofe pompeiana nei prossimi decenni.
Il Vesuvio si distingue anche per il fatto che è l'unico vulcano attivo dell'Europa continentale, tutti gli altri si trovano sulle isole.
Santorini
Per quanto terribile fosse la tragedia pompeiana, distrusse solo tre città. Ma in Europa c'è un vulcano, "sulla coscienza" di cui la distruzione di un'intera civiltà.
Il vulcano Santorini, situato sull'isola di Thira nel Mar Egeo, eruttò in tempi storici tre volte, ma l'eruzione più terribile fu nel 1628. Provocò un enorme tsunami, che causò la morte della civiltà minoica che esisteva a Creta. Alcuni studiosi considerano questa catastrofe la base della leggenda di Atlantide.
etna
Il vulcano più alto d'Europa - l'Etna - si trova sull'isola di Sicilia vicino a Messina. L'Etna è alto quasi il doppio del Vesuvio - 3329 m.
Nessuno conosce il numero esatto dei crateri vulcanici laterali dell'Etna: alcuni ricercatori parlano di 200, altri - di circa 400 crateri. Le eruzioni si verificano da diversi crateri circa una volta ogni 3 mesi.
Gli storici hanno registrato 200 eruzioni dell'Etna. Il primo è successo nel 1226 aC, l'ultimo nell'ottobre 2013. Differivano in forza. Ad esempio, nel 122, la città di Catania fu quasi completamente distrutta e le eruzioni successive resero l'Etna famoso come "vulcano amico" tra i residenti locali.
Eyjafjallajökull
Uno degli stati europei può essere definito una "terra dei vulcani". Stiamo parlando dell'Islanda. In questo stato insulare, l'attività vulcanica è onnipresente. L'isola ha una superficie di 103.000 Kmq. Ci sono più di cento vulcani.
Paradossalmente, negli ultimi anni, un vulcano islandese senza nome è diventato il più famoso. Per comodità, è stato chiamato dalla stampa con il nome del ghiacciaio in cui si trova - Eyjafjallajökull.
Nel 1821-1823. l'eruzione portò al pericoloso scioglimento del ghiacciaio. Il vulcano si è ricordato di nuovo dopo quasi 200 anni di sonno - nel 2010. Le conseguenze di questa eruzione si sono fatte sentire in molti paesi del mondo: il vulcano ha emesso così tanta cenere che il lavoro dell'aviazione in tutta Europa è stato paralizzato per diversi giorni.
